Fenomen astronomic rar întâlnit. Mercur, cea mai mică planetă din sistemul solar, a trecut luni, 09 MAI 2016 printre Pământ și Soare, fenomen rar ce a fost vizibil îndeosebi din Europa Occidentală și cele două Americi.Un astfel de eveniment nu a mai avut loc de zece ani.
Potrivit Agerpres, fenomenul a început la 11h12 GMT și a luat sfârșit la 18h42 GMT, fiind vizibil din acele zone ale lumii, cu condiția ca vremea să fie bună. Spectacolul, care a durat șapte ore și jumătate, este unul „rar fiindcă necesită o aliniere perfectă între Soare, Mercur și Pământ”, a declarat pentru AFP Pascal Descamps, astronom la Observatorul din Paris. Mica planetă (cu diametrul de numai 4.780 de kilometri), cea mai apropiată de Soare (46 de milioane de kilometri la periheliu și 70 de milioane de kilometri la punctul cel mai depărtat) se află în această poziție doar de 13-14 ori într-un secol. Zonele de unde a putut fi observat cel mai bine fenomenul de azi sunt Europa Occidentală și de Nord, vestul Africii de Nord, Africa de Vest, Canada, estul Americii de Nord și o mare parte din America Latină. În prealabil, Martin Barstow, președinte al Royal Astronomical Society, a comunicat că trebuie respectate anumite reguli de siguranță. A privi Soarele direct, fără protecție, poate provoca leziuni oculare iremediabile. Ochelarii speciali pentru eclipse 
nu sunt însă utili fiindcă planeta este prea mică. „Este nevoie de un instrument astronomic pentru a mări imaginea Soarelui”, a spus şi Pascal Descamps, dând ca exemplu solaroscopul, care permite observarea fără pericol a Soarelui prin proiecția imaginii lui inversate pe un ecran. Cu acest instrument, Soarele va avea un diametru de 12 centimetri, iar Mercur, de 0,75 milimetri. Un savant francez, Pierre Gassendi, a observat prima oară, în 1631, trecerea lui Mercur prin fața Soarelui, trecere care fusese prezisă cu câțiva ani înainte de Johannes Kepler, care a murit însă în 1630, fără să poată vedea fenomenul. Planeta Mercur a fost observată de două sonde spațiale americane, mai întâi de Mariner 10, în 1974, și apoi de Messenger, care și-a încheiat misiunea în 2015. Europa și Japonia se pregătesc să lanseze în 2018 două sonde în cadrul misiunii BepiColombo, care va ajunge pe Mercur în 2024.